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Notre histoire
La Genèse
Jean-Marc, ingénieur en agriculture, avait l'habitude de voyager. Il baigne dans le monde du vin depuis très longtemps. Son grand-père était viticulteur près de Cahors, son père possède des vignes dans le Roussillon (Maury) et son frère est œnologue. Connaître son produit, c'est le voir pousser. Il possède une torréfaction à Toulouse et des Coffee-shops / salons de thé. La pandémie a stoppé les voyages instantanément : impossible de visiter les plantations de cafés et de thés du jour au lendemain. Recevoir du thé de l'autre bout du monde sans le voir sur pied lui paraît trop limité. Comme pour le raisin, maîtriser la production de thé de la plante à la tasse, est-ce possible en France ?
Le pari est lancé !
Le pari
Une réflexion, un pari fou
La réflexion est lancée ! En effet, il existe peu ou pas de références techniques dans notre pays, voire même en Europe. Il faut inventer un nouveau modèle résilient et durable pour la culture du thé. Suite aux rencontres et discussions avec des amis, agriculteurs, scientifiques, pépiniéristes, chaque problème agronomique est solutionné, mais il reste une bonne partie à expérimenter.
La décision est prise de planter les théiers en agriculture biologique sous serre passive, non chauffée, non éclairée, avec des panneaux photovoltaïques un rang sur deux. Dans le Roussillon, en pays Catalan sur la commune de Saint-Cyprien (Pyrénées-Orientales).
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Il est important que l'agroécosystème soit durable. Les théiers poussent en pleine terre, à l'ombre des panneaux photovoltaïques (comme leurs congénères à l'ombre des grands arbres). On évite le vent que les théiers n'aiment pas. On utilise des insectes auxiliaires pour lutter contre les ravageurs. On installe des couverts végétaux pour structurer les sols, fixer l'azote atmosphérique, abriter les insectes bénéfiques, mettre des paillages pour limiter le désherbage à la main et conserver l'humidité… Beaucoup de pratiques culturales sont testées. Pour limiter les risques, on teste plusieurs variétés (19 différentes).
Nous avons testé tous les process après récolte pour exprimer au mieux ce nouveau terroir de thé. Un travail artisanal, complexe, avec une succession d'étapes inspirées de la méthode de transformation chinoise !
Ils nous accompagnent
Nos partenaires
Cette aventure n’aurait pas pu se faire dans l’aide de nos nombreux soutiens :
La coopérative Sud Roussillon
qui nous permet d’exploiter les 4 hectares de serre photovoltaïque.
La région Occitanie
pour le soutien financier, le prix Septuors
LE CIRAD
la recherche avec qui nous avons un accord de transfert du matériel végétal.
L’école d’Agriculture de Purpan
avec qui nous travaillons les analyses sensorielles.
La communauté des communes Sud Roussillon et la municipalité de Saint-Cyprien
pour son accueil chaleureux et son soutien.